Der letzte überlebende Apostel, Johannes, hat diesen Brief vermutlich in Ephesus verfasst. Damit wollte er die Gläubigen am Ende der apostolischen Zeit vor aufkommenden Irrlehren – vor allem der Gnosis – und falschen Propheten warnen. Zudem sollten sie befähigt werden, im Glaubensleben das Wahre vom Falschen zu unterscheiden.
Kapitel 1: Die ersten Verse erinnern an den Anfang des Johannes-Evangeliums. Johannes verkündet, was er von Anfang an von Jesus Christus gesehen und gehört hat. Als Augenzeuge kann er sein Wissen aus erster Hand niederschreiben, „damit eure Freude vollkommen sei“ (1,4).
In seinem Brief beschreibt Johannes zwei Eigenschaften Gottes. In Vers 5 schreibt er: "Gott ist Licht", und später, in Kapitel 4,8: „Gott ist Liebe“. Beide Eigenschaften sind sehr wichtig. Das "Licht" steht für Wahrheit, Gerechtigkeit und Heiligkeit. Weil Gott Licht ist, sind auch wir aufgefordert, im Licht zu wandeln. Mit „im Licht wandeln“ ist jedoch nicht gemeint, dass wir ohne Sünde leben sollen, sondern dass wir unser Leben Jesus anvertrauen und auf sein vollbrachtes Werk am Kreuz vertrauen sollen.
1Joh 1,9: „Wenn wir aber unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit.“
Johannes warnt vor Menschen, die meinen, nicht mehr zu sündigen (vgl. 1,8 und 1,10). Anstatt unsere Sünden zu leugnen, dürfen und sollen wir sie dem Herrn Jesus bekennen (1,9). Dann können wir die väterliche Vergebung in Anspruch nehmen und gewiss sein, dass Gott uns die Sünden vergibt.
Kapitel 2: Neben der vollkommenen (geistlichen) Freude ist das zweite Ziel des Briefes, „damit ihr nicht sündigt“ (2,1). An zwei Merkmalen soll man einen Christen erkennen: an der Liebe zu Gott, die sich im Halten seiner Gebote zeigt (2,3), und an der Liebe zum Nächsten (2,10).
Andererseits warnt Johannes vor der Liebe zur Welt (2,15). Er zählt drei Merkmale der Liebe zur Welt auf:
- Fleischeslust (Haben-Wollen; inneres Begehren)
- Augenlust (Sehen-Wollen; äußeres Begehren)
- Hochmut des Lebens (Sein-Wollen)
Diese Merkmale finden sich auch in 1Mo 3,6, als Eva im Garten Eden von der Schlange verführt wird. Über die Liebe zur Welt kommt Johannes nun zu seinem Hauptthema, der Warnung vor der antichristlichen Verführung.
Bereits im ersten Jahrhundert muss er seine Leser warnen, dass sie sich in der „letzten Stunde“ befinden und dass bereits „jetzt viele Antichristen aufgetreten“ sind (2,18). Christen haben den Heiligen Geist in sich und damit die Fähigkeit, Wahrheit und Lüge zu unterscheiden (2,21). Die Gläubigen sollen also gewarnt sein und sich nicht verführen lassen. Wenn sie an der biblischen Lehre von Jesus Christus festhalten, dürfen sie sich der Verheißung des ewigen Lebens gewiss sein (2,25).
Kapitel 3: Während der Apostel in den ersten beiden Kapiteln eher harte und deutliche Worte gewählt hat, schlägt er nun einen freundlicheren Ton an. Ab diesem Kapitel verwendet Johannes immer wieder die Anrede „Geliebte“. Wenn wir Jesus Christus in unser Leben aufgenommen haben, dann sind wir schon jetzt „Kinder Gottes“ (3,1). Aber das ist noch nicht alles. Als Kinder Gottes erwarten wir die Wiederkunft Christi, bei der wir „ihm gleichgestaltet“ werden. Dann wird es keine Sünde, keine Krankheit und keinen Tod mehr geben.
Und weil wir diese Hoffnung haben, wollen wir uns nach Möglichkeit schon hier auf Erden heiligen und der Sünde so wenig Raum wie möglich geben. Gerade dieses Streben nach Heiligung unterscheidet die „Kinder Gottes“ von den „Kindern des Teufels“ (3,10). Als „Kinder Gottes“ wollen wir nicht nur mit Worten lieben, sondern „in Tat und Wahrheit“ (3,18).
Kapitel 4: Nun muss Johannes erneut eine ernste Warnung aussprechen. Denn schon zur Zeit der Apostel zogen viele falsche Propheten umher. Die Christen sollen nicht vorschnell jeder neuen Lehre glauben, sondern „die Geister [der Propheten] prüfen“ (4,1). Wie sollen die Propheten geprüft werden?
1Joh 4,2–3a: „Daran erkennt ihr den Geist Gottes: Jeder Geist, der bekennt, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist, der ist aus Gott; 3 und jeder Geist, der nicht bekennt, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist, der ist nicht aus Gott. Und das ist der [Geist] des Antichristen. (...)"
Diese Warnung richtet sich in erster Linie gegen die damals weit verbreitete Lehre der Gnosis. Die „christlichen“ Gnostiker leugneten, dass Jesus Christus der menschgewordene Sohn Gottes ist. Ähnlich wie heutige Sekten und Esoteriker hielten sie ihn für ein geschaffenes Wesen und nicht für „Gott geoffenbart im Fleisch“ (1Tim 3,16).
Kapitel 5: Johannes ermutigt seine Leser abschließend noch einmal, an Jesus Christus zu glauben. Nur er kann uns vor den Verführungen der Welt bewahren und uns das ewige Leben schenken.
1Joh 5,12: „Wer den Sohn hat, der hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht.“
Auf diesen Vers kannst du fest vertrauen. Mehr noch: Wenn du glaubst, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist und für deine Sünden gestorben ist, dann darfst du WISSEN, dass du das ewige Leben hast. Mit „Glauben“ ist hier nicht ein bloßes Fürwahrhalten gemeint, sondern ein festes Vertrauen auf Jesus, ein Streben nach persönlicher Heiligkeit und der tiefe Wunsch, Jesus Christus als Herrn anzuerkennen und ihm durch Höhen und Tiefen nachzufolgen.
Nachdem der Apostel Johannes in seinem ersten Brief die Eigenschaften Gottes – Wahrheit und Liebe – dargelegt hat, zeigt er in seinen beiden anderen Briefen, wie diese Eigenschaften im Leben der Gläubigen verwirklicht werden.
Obwohl der zweite Johannes-Brief nur 13 Verse umfasst und damit das kürzeste Buch der Bibel ist, enthält er wichtige Lehren und ermutigende Worte für alle Christen. Er ist der einzige Brief im Neuen Testament, der an eine Frau gerichtet ist. Johannes verwendet besonders häufig die Worte „Wahrheit“ und „Liebe“. Bereits im ersten Johannes-Brief hatten wir die beiden Aussagen „Gott ist Licht“ (1Joh 1,5) und „Gott ist Liebe“ (1Joh 4,8). Beide Eigenschaften Gottes sollen wir auch in unserem Leben verwirklichen.
2Joh 1,3: „Gnade, Barmherzigkeit und Friede sei mit euch von Gott, dem Vater, und von dem Herrn Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in Wahrheit und Liebe!“
Johannes warnt die „auserwählte Frau und ihre Kinder“ vor falschen Lehren, die in die Gemeinschaft eindringen und die lehren, dass Jesus nicht als Mensch geboren wurde (1,7). Von solchen Leuten sollen sie sich fernhalten, „denn wer ihn grüßt, macht sich seiner bösen Werke teilhaftig“ (1,11). Stattdessen sollen sie in der Lehre Christi bleiben.
Das zentrale Thema des zweiten Johannes-Briefes ist die Absonderung oder Heiligung. Johannes warnt uns davor, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der sich Christ nennt, aber Irrtümer über die Person unseres Herrn verbreitet (1,10).
Der dritte Brief ist vielleicht der persönlichste der drei Johannes-Briefe. Gaius, ein Gemeindeleiter und Empfänger dieses Briefes, zeigt, wie gelungene Gastfreundschaft aussieht.
3Joh 1,5: „Mein Lieber, du handelst treu in dem, was du an den Brüdern tust, auch an den unbekannten.“
Diotrephes hingegen ist ein schlechtes Beispiel. Er redet schlecht über die Missionare, lehnt sie ab und wirft sogar Leute aus der Gemeinde, die den Missionaren helfen. Johannes ermutigt Gaius (und damit auch uns), sich nicht das Böse, sondern das Gute zum Vorbild zu nehmen. Denn das Gute kommt von Gott.
Er ermutigt und fordert Gajus heraus, indem er ihm anhand eines negativen und eines positiven Beispiels zeigt, was wahre geistliche Leiterschaft ausmacht. Der Brief macht deutlich, dass sich Christen durch folgende Eigenschaften auszeichnen sollten:
- Hilfsbereitschaft und Gastfreundschaft gegenüber Glaubensgeschwistern (1,5).
- Liebe zur Wahrheit und konkretes Ansprechen von Fehlverhalten (1,10)
- das Gute nachahmen (1,11)
- den Glaubensgeschwistern Gutes wünschen, z.B. Frieden (1,15)
